พูดถึงน้ำพริก หลายคนน้ำลายสออยากลิ้มรส เพราะน้ำพริกเป็นอาหารที่คนไทยรู้จักกันดี มีเครื่องปรุงจากสมุนไพร อันได้แก่ พริก กระเทียม หัวหอม เครื่องเทศ นำมาโขลกรวมกันส่งกลิ่นหอมฉุย ใช้เป็นน้ำจิ้มในการจิ้มผัก ปลา กุ้ง ซึ่งนอกจาก น้ำพริกจะมีรสชาติที่อร่อยเด็ดเผ็ดร้อนแล้ว คุณผู้อ่านทราบหรือไม่ว่าน้ำพริก 1 ถ้วยมีคุณประโยชน์ทางโภชนาการและสามารถป้องกันโรคภัยต่าง ๆ ได้มากมาย
เรามาเริ่มกันที่ส่วนประกอบหลัก ๆ ที่สำคัญในการทำน้ำพริกก่อนนั่นคือ พริก โดยพริกที่คนไทยนิยมนำมาปรุง คือ พริกชี้ฟ้าแดงและเขียว, พริกแห้ง, พริกแห้งป่น, พริกขี้หนูและพริกขี้หนูสวน มีรสชาติเผ็ดร้อนและมีสาร “แคปไซซิน” ซึ่งมีคุณสมบัติในการป้องกันความชรา และมีเบต้าแคโรทีนที่ให้วิตามินซีสูง ต้านอนุมูลอิสระ ช่วยกระตุ้นการทำงานของลำไส้ ทำให้เจริญอาหาร ขับลม แก้หวัด แก้ภูมิแพ้
กะปิ เป็นอีกส่วนประกอบที่ทำให้น้ำพริกอร่อย มีวิตามินบี 12 ช่วยสร้างเม็ดเลือดและมีแคลเซียมสูงกว่านมวัวถึง 15 เท่า กุ้งแห้ง มีแคลเซียมสูงเช่นกัน มีส่วนช่วยในการบำรุงกระดูกและฟันให้แข็งแรง กระเทียม มีสาร “อัลลิซิน” ช่วยลดความดันโลหิต ช่วยไม่ให้เลือดจับตัวเป็นลิ่มหรืออุดตันตามผนังหลอดเลือด ลดการเกิดโรคหัวใจและโรคหลอดเลือด หอมแดง มีสาร “เคอร์ ซิทิน” ช่วย ทำความสะอาดเส้นเลือดป้องกันไม่ให้หลอดเลือดอุดตัน มะนาว มีวิตามินซีสูง ช่วยขับเสมหะ แก้ไอ เลือดออกตามไรฟัน แก้อาการปวดศีรษะ บำรุงตาและผิวได้ดี
นอกจากนี้น้ำพริกยังมีส่วนประกอบที่หลากหลายออกไปตามวัตถุดิบนั้น ๆ เช่น น้ำพริกเห็ดออรินจิ ซึ่งเห็ดมีประโยชน์ต่อร่างกายมากโดยมีสารอาหารประเภทวิตามินเอ, บี2, โปรตีน ฯลฯ ช่วยป้องกันโรคกระดูกอ่อน ใช้บำรุงโลหิต บรรเทาอาการหวัด ปวดศีรษะและลดไขมันในเส้นเลือดได้ดี น้ำพริกปลาดุกฟูแมงดา โดยแมงดาที่นำมาปรุงน้ำพริกจะมีกลิ่นหอมเป็นเอกลักษณ์ ประกอบด้วยสารอาหาร เช่น กรดอะมิโนโปรตีน, วิตามิน, ฟอสฟอรัส, เหล็ก, แคลเซียม และให้พลังงานสูง น้ำพริกเต้าหู้กรอบ อุดมไปด้วยแคลเซียม สังกะสี ธาตุเหล็กและวิตามิน ซึ่งมีส่วนช่วยลดระดับ ไขมันและคอเลสเตอรอล ป้องกันโรคกระดูกพรุนและมะเร็งเต้านม อีกทั้ง ยังช่วยให้ไตทำงานได้ดีอีกด้วย น้ำพริกตะไคร้ ตะไคร้ มีสรรพคุณช่วยขับปัสสาวะ ลดกรดยูริก ทำให้เจริญอาหารและช่วยขับเหงื่อ ลดความดันโลหิต น้ำพริกไตปลา มีโปรตีนและเกลือแร่สูง
ทั้งนี้ยังมีสมุนไพรมากมายที่นิยมนำมาเป็นเครื่องเคียงทานกับน้ำพริก เช่น สายบัว, บัวบก, ผักกระเฉด, ผักกูด, ผักหนาม, แตงกวา, มะเขือ, ถั่วพู, ชะอม, ขิง, กะหล่ำปลี, ผักกาดขาว ที่มีประโยชน์ช่วยในการป้องกันโรคร้ายต่าง ๆ ช่วยเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรงเพิ่มภูมิคุ้มกันและต่อต้านอนุมูลอิสระ
